관상기도는 역사를 거슬러 올라가 보면 4세기경 수도원 수도사들의 명상훈련(the meditational practice of monasticism)에서 시작했다.   그 이후 로마 카톨릭에서는 수도사들의 경건과 기도훈련으로 사용해 왔으나 일반 신도들에게는 널리 보급되지 못하였다.   그러나 전 세계 카톨릭 주교 2000여명이 모인 바티칸 제2공의회(1962-1965) 주교회의에서 예배의식 갱신을 위한 법(The Constitution on the Sacred Liturgy)를 제정하였는데 그 목적은 카톨릭의 예식을 좀더 쉽고, 간편하고, 이해하기 쉽게 하여 일반에게 널리 보급하기 위한 예배의식 개혁운동 이었다. ^{(참고:  What is the Liturgical Movement?)}   그러한 예식개혁운동에 발 맞추어 개발하기 시작한 것 중에 하나가 바로 수도사들이 수도원에서 사용하던 관상기도를 현대화 하는 것이었다.   그러한 개혁운동을 본격적으로 추진 한 자가 바로 현대 관상기도의 선구자라고 하는 토마스 키팅(Thomas Keating) 수도사 이다.   그는 관상기도를 전세계에 널리 전하기 위하여 관상확장활동기구(Contemplative Outreach Ltd.)를 창설하였고 관상기도를 홍보하기 위해서 Open Mind Open Heart, The Mistery of Christ, Intimacy with God, 등 여러 책들도 저술하였다.

      토마스 키팅(Thomas Keating) 수도사는 로마 카톨릭의 전통적 관상기도를 현대화 하고,  타종교와 나누기 위하여 동양의 힌두교, 불교 수도사들과 만나 함께 초월적 명상을 연구하였고, ^{(참고:  Father Thomas Keating)}   토마스 키팅 자신이 종교간 수도사 대화(The Monastic Interreligious Dialogue)기구의 회장이 되기도 하였다. ^{(참고:  Contemplative Outreach)}   그러므로 그는 자신의 저서 Intimacy with God 에서 동양종교의 영적 지도자들을 강사로 초청하였고,  그 후 8년간 일년에 두번씩 특별수련회를 수도원에서 함께 가졌으며,  힌두교의 초월적명상(transcendental meditation)에 함께 심취 되었었다고 기술하였다(pp. 11-12).   그러므로 토마스 키팅이 현대화시킨 관상기도 사상은 흰두교, 불교, 뉴에이지 신앙행위와 흡사하기 때문에 힌두교에서 유래된 요가(yoga)를 관상기도(Contemplative Prayer, or Centering Prayer)에 적용하라고 추천하며,  바라는 바 영성 체험도 비슷하다.  

      토마스 키팅의 저서 Invitation to Love 에서  그는 "에너지 센터(Energy Centers)"를 언급하였는데  이 말은 뉴에이지 용어라고 한다.   뉴에이지에서는 인간에게 Chakras 라고 불려지는 7곱가지 에너지 센터가 있는데  능력의 기가 인간의 척추뼈를 오르내린다고 한다(Fr. Pennington, Awake in the Spirit, p. 97).   그리고 힌두교는 척추뼈 맨 아래 좌골 삼각지대에 "뱀의 힘(Kundalini Shakti = Serpent Power)"이 자리잡고 있으며,  그 힘이 상층 7에(Chakra) 도달하면 신비적 능력을 경험하고,  그 힘(serpent power)은 기적과 해탈(liberation)에 이르게 한다고 가르친다(Johnnette Benkovic, The New Age Counterfeit, p. 11).   토마스 키팅이 자신의 저서 Open Mind, Open Heart 에서 언급하기를  기도하는 사람이 관상기도를 오래 충분히 하면 "무아의 경지(no consciousness of self)"에 도달하게 된다(p. 73-74, 97, 114)고 했는데,  그 무아의 경지는 바로 힌두교나 불교의 해탈(liberation)이나 같은 것이다.   한국 교회가 이러한 관상기도(Contemplative Prayer, or Centering Prayer)를 도입하여 아무것도 모르는 교인들에게 주입시키고 있다는 현실은 참으로 가슴 아픈 일이다.

      거룩하신 하나님은 현대판 관상기도를 통하여 우리에게 만나주지 않으신다.   우리가 진정으로 하나님의 임재를 경험하기 원한다면,  우리는 하나님이 원하시는 방법으로 하나님께 가까이 나아가야 한다.   마음으로 아무리 도를 닦고 초월적 명상에 잠겨도 소용없다.   왜냐하면 하나님은 우리의 마음이 만물보다 거짓되고 심히 부패한 것을 아시기 때문이다(렘17:9).   하나님이 하나님 되시는 속성 중에 하나가 "진리"이다(시31:5).   그러므로 이사야 선지자는 백성들에게 "진리의 하나님"을 향하여 복을 구하라고 하였으며(사65:16),  우리를 구속하시고 우리의 영혼을 맡으시는 분도 "진리의 하나님"이시다(시31:5).   뿐만아니라 하나님은 진리의 말씀으로 우리를 낳으셨으며(거듭나게 하셨으며)(약1:18),  "진리의 성령"을 보내셔서 우리를 진리 가운데로 인도하시고, 그리스도를 증거하게 하시며(요15:26),  진리로 하나님의 백성을 거룩하게 하신다(요17:17, 19).   그러므로 크리스챤들이 진심으로 거룩하신 하나님의 임재를 경험하기를 원한다면 먼저 진리의 말씀에 순종해야 한다.   왜 그럴까?   진리의 말씀에 순종해야 우리의 영혼이 깨끗해 지기 때문이며(벧전 1:22),  영혼이 깨끗해 져야 거룩하신 하나님의 임재에 가까이 할 수 있기 때문이다.   그래서 성경은 무엇이라고 증거하는가?  

      "주의 빛과 주의 진리를 보내어 나를 인도하사 주의 성산과 장막에 이르게 하소서" (시 43:3)
여기서 "주의 성산과 장막"은 하나님이 계신 곳을 상징한다.   하나님은  진리를 우리에게 보내셔서  우리를 하나님이 임재하시는 곳으로 인도하신다는  뜻이다.   이것이 바로  우리가 거룩하신 하나님의 임재에 가까이 할 수 있는 "하나님의 방법" 이다.   왜냐하면  우리가 진리로 거룩해져야 가능하기 때문이다(요17:17, 19).   그러므로 우리는 어떻게 해야 하는가?

      "하나님을 따라 의와 진리의 거룩함으로 지으심을 받은 새 사람을 입으라" (엡4:24)

      우리는 "유혹의 욕심을 따라 썩어져가는 구습을 ^{(옛 습성을)} 좇는 옛 사람을 벗어버려야" 하고(엡4:22),   우리 자신이 ^{(우리를 거듭나게 한)} 진리의 말씀으로 새로워져야 한다고 성경은 증거한다.   그런데  마지막 때의 신자들은 진리의 말씀을 싫어한다고  하였고,  자신의 귀를 진리에서 돌이켜 "허탄한 이야기를 좇으리라"고  하였다(딤후4:3-4).   그래서  현대 크리스챤들은 진리를 싫어하고,  거룩한 생활을 싫어하면서도,  거룩하신 하나님의 임재를 사모하고   하나님을 체험하려는 모순에 빠져있고,   또 흥미롭고 그럴듯한 허탄한 것에 귀를 기울이고 있지는 않은가?   우리는 시대를 분별하고 현실을 바로 파악해서 하나님이 원하시는 방향으로 신앙의 발걸음을 옮겨야 한다고 생각한다.   지금은  진리의 말씀을 따라 거룩한 생활에 힘써야 할 때이며,  각자 자신을 위해서 정직하게 기도해야 할 마지막 때이다.